Сеть капилляров пронизывает практически все ткани вашего организма. Длина каждого капилляра составляет приблизительно 1 мм, и ни одна из клеток не должна находиться от капилляра на расстоянии, превышающем 0,1 мм. Капилляры такие тонкие, что их почти не видно невооруженным глазом. Сам капилляр представляет собой трубку со стенками, состоящими из слоя плоских клеток.
Между этими клетками, которые называются эндотелиальными, есть узкие промежутки, или «поры». По другую сторону капиллярной стенки находится тканевая водянистая жидкость, которая заполняет межклеточные промежутки и омывает клетки. Кислород и жирорастворимые питательные вещества (которые растворяются только в жире, но не в воде) проникают из крови сквозь эндотелиальные клетки в тканевую жидкость. Вода, глюкоза и другие водорастворимые вещества проходят сквозь поры между клетками. Из тканевой жидкости клетки забирают эти вещества по мере необходимости. Клетки также выделяют в тканевую жидкость отходы, такие как двуокись углерода, которые затем попадают в капилляры и направляются на переработку или уничтожаются.