Отложения холестерина на стенках коронарных артерий могут в конце концов привести к сокращению кровоснабжения, из-за чего ваше сердце начнет испытывать недостаток кислорода. Если артерии очень сильно сузились, при любом напряжении возникает боль в груди. Если поступление кислорода совсем прекращается, например в случае перекрытия артерии тромбом, происходит так называемый инфаркт (частичное отмирание сердечной ткани) или остановка сердца — оно совсем перестает функционировать.
После инфаркта повреждения ткани часто приводят к деформации сердца и снижению его работоспособности. Так как сердце по-прежнему пытается выполнять свою задачу в полном объеме, то со временем оно ослабевает, уже не может достаточно быстро прокачивать кровь через тело и тем самым снабжать все его органы достаточным количеством кислорода и питательных веществ. Такое состояние известно как застойная сердечная недостаточность. При этом сердце часто увеличивается, а накопление жидкости может стать большой проблемой. Люди, страдающие застойной сердечной недостаточностью, усваивают все меньше и меньше кислорода, у них развивается общая слабость, хронический сухой кашель, одышка и синеют губы. Застойная сердечная недостаточность может развиться и без предварительного повреждения сердца, если ему долго приходилось работать со слишком большой нагрузкой. Например, тяжелая форма анемии, когда красные кровяные тельца теряют возможность получать достаточно кислорода из легких, вынуждает сердце работать с перегрузкой, потому что оно пытается как можно быстрее прокачивать кровь через организм. К другим причинам, способным увеличить нагрузку на сердце и, возможно, привести к его увеличению и к застойной сердечной недостаточности, относятся:
• алкоголизм
• тяжелая форма дефицита витамина В,
• высокое кровяное давление, которое не лечат
• нарушения работы щитовидной железы
• заболевания легких, такие как эмфизема, астма и хронический бронхит
• тяжелая форма накапливания жидкости
• тяжелая форма ожирения.