Как видите, натрий играет жизненно важную роль в водном балансе организма. Почки фильтруют кровь и извлекают из нее натрий, а затем возвращают в кровь именно то его количество, которое требуется организму. Когда уровень натрия повышается, например, после соленой пищи, вы испытываете жажду, которая заставляет вас пить, чтобы концентрация натрия в крови понизилась. Затем почки выводят лишнюю воду вместе с избытком натрия.
Почему наши почки так тщательно контролируют количество натрия?
Ответ на этот вопрос в том, какую функцию выполняют натрий и другие минералы. Две трети всей жидкости нашего организма находятся внутри клеток, и одна треть — снаружи. Если этот баланс нарушится, клетки могут разорваться, вобрав в себя слишком много воды. Или же, напротив, сплющиться, если воды будет недостаточно. Уровень натрия и других минералов в крови контролируют этот баланс. Минералы притягивают воду, поэтому если концентрация минералов внутри и снаружи ваших клеток правильная, количество воды тоже будет таким, как нужно.
Минералы притягивают воду благодаря электрическим микрозарядам, возникающим, когда они растворяются в воде. Эти электрические заряды также определяют, где окажутся минералы, внутри или снаружи клеток. Когда минералы растворяются в воде, они разделяются на позитивно заряженные частицы натрия (ионы) и негативно заряженные частицы хлорида. Такая вода может проводить электричество. Особенно зависят от электрических зарядов нервные клетки, передающие сообщения в мозг, спинной мозг и мышцы с помощью электрических импульсов. Минералы, играющие важную роль благодаря своей способности переносить электрические заряды, называются электролитами.