Кортизол необходим для большинства процессов, протекающих в организме. Он помогает регулировать кровяное давление и работу почек, уровень глюкозы в крови, накапливание жировой ткани, синтез белка и иммунитет. Он также позитивно влияет на работу вашей щитовидной железы. Если организм вырабатывает слишком мало или слишком много кортизола, это приводит к частичной «блокировке» гормонов щитовидной железы. Другими словами, в таком случае у вас могут быть все симптомы недостаточности щитовидной железы, или гипотиреоза, даже при нормальном уровне гормонов в крови. Но гормоны щитовидной железы управляют обменом веществ и выработкой энергии, поэтому они очень важны для сохранения нормального веса.
Как объяснил биохимик доктор Дэвид Зава, доктор философии и директор ZRT-лаборатории в городе Портланде, штат Орегон (США), высокий уровень кортизола, который устанавливается, когда вы находитесь в состоянии стресса, заставляет ваши ткани выработать «иммунитет» к гормонам щитовидной железы. Другими словами, ваш организм перестает на них реагировать и ведет себя так, словно их нет.
То же самое происходит и с другими важными гормонами, такими как инсулин, эстроген и прогестерон. При высоком уровне кортизола для получения энергии из находящегося в крови сахара вашему организму приходится вырабатывать больше инсулина, чем обычно. Кроме того, существует очень странный феномен, который заключается в том, что высокий уровень кортизола подавляет восприимчивость к самому кортизолу. Другими словами, чем больше кортизола вы вырабатываете, тем больше его вам требуется для желаемого эффекта. Неудивительно, что хронический стресс лишает нас сил и энергии — ни один из гормонов не может работать должным образом. Высокий уровень кортизола также способствует возникновению накопления жидкости и подавляет иммунную систему, делая вас более уязвимыми как для обычной простуды, так и для рака.
И наконец, по достижении среднего возраста убийственное сочетание высокого уровня кортизола, инсулина и невосприимчивости к гормонам щитовидной железы постепенно заставляет ваш организм накапливать жир, а не использовать его в качестве топлива. Жировая ткань, которая откладывается в результате стресса, — это внутренняя жировая ткань. Она не имеет ничего общего с внешним жировым слоем, покрывающим ваше тело. Это жир, который накапливается вокруг ваших внутренних органов и от которого очень трудно избавиться.